편도염이란 무엇인가요?

편도염은 인후 뒤에 위치한 편도라는 림프 조직의 염증을 말합니다. 편도는 인체의 면역 체계에서 중요한 역할을 하며, 감염으로부터 신체를 보호하는 데 도움이 됩니다. 그러나 편도는 감염에 취약하기도 합니다.

편도염의 가장 흔한 원인은 박테리아 감염으로, 그 중에서도 베타 용혈성 연쇄상구균(GAS)이 가장 흔합니다. 바이러스 감염, 예를 들어 인플루엔자나 아데노바이러스도 편도염을 유발할 수 있습니다.

편도염의 증상은 감염의 원인에 따라 다르지만, 흔한 증상으로는 다음이 있습니다.

• 인후 통증
• 삼키기 어려움
• 목이 붓고 부기
• 붉고 부어오른 편도
• 백색 또는 노란색 편도에 농양
• 발열
• 두통
• 근육통
• 피로

편도염의 진단은 일반적으로 병력과 신체 검사를 통해 이루어집니다. 의사는 편도의 모양과 색깔을 검사하고, 인후 통증과 삼키기 어려움에 대해 질문할 수 있습니다. 의사는 또한 베타 용혈성 연쇄상구균 감염이 있는지 확인하기 위해 편도에서 배양 검사를 할 수 있습니다.

편도염의 치료는 감염의 원인에 따라 달라집니다. 박테리아 감염의 경우 항생제가 처방됩니다. 바이러스 감염의 경우 증상을 완화하는 약물, 예를 들어 진통제나 해열제가 처방될 수 있습니다.

대부분의 경우 편도염은 가벼운 질환이며 며칠 내에 호전됩니다. 그러나 드물게 합병증이 발생할 수 있습니다. 이러한 합병증으로는 다음이 있습니다.

• 편도 주위 농양
• 편도염
• 류마티스 열
• 신염

합병증의 위험이 있는 환자의 경우 수술적 제거가 권장될 수 있습니다. 편도 절제술은 일반적으로 편도염이 반복적으로 발생하거나 합병증이 발생할 위험이 높은 경우에 수행됩니다.

편도염을 예방하기 위한 가장 좋은 방법은 손을 자주 씻고, 감염된 사람과 가까이 있는 것을 피하고, 충분한 수면을 취하고, 건강한 식단을 섭취하는 것입니다.

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