편도결석은 어디에 위치하나요?

편도결석, 목구멍 속 숨은 골칫거리: 위치와 발생 원인, 그리고 예방법

편도결석은 마치 목구멍 속에 숨어있는 작은 괴물처럼, 존재 자체만으로도 불쾌감을 유발합니다. 입냄새의 원인이 되기도 하고, 뭔가 목에 걸린 듯한 이물감을 느끼게 하기도 합니다. 이러한 불편함의 근원지인 편도결석은 과연 어디에 숨어 있는 걸까요?

편도결석은 이름에서 알 수 있듯이 편도에 생깁니다. 더 정확히는 목젖 양옆에 위치한 구개편도의 표면, 혹은 편도와라고 불리는 작은 홈에 자리 잡습니다. 편도는 마치 울퉁불퉁한 달 표면처럼 수많은 작은 구멍으로 이루어져 있는데, 이 구멍들이 바로 편도와입니다. 이러한 구멍들은 마치 함정처럼 음식물 찌꺼기, 세균, 죽은 세포 등을 끌어들이고, 시간이 지남에 따라 이물질들이 석회화되면서 단단한 결석으로 변하게 됩니다.

편도결석의 크기는 좁쌀만큼 작은 것부터 쌀알, 심지어는 콩알만큼 큰 것까지 다양합니다. 색깔은 대부분 노랗거나 흰색을 띠지만, 간혹 회색이나 갈색을 띠는 경우도 있습니다. 작은 결석은 눈에 잘 띄지 않을 수 있지만, 큰 결석은 거울을 보거나 혀로 만져봤을 때 쉽게 확인할 수 있습니다. 하지만 깊숙한 곳에 박혀 있는 결석은 육안으로 확인하기 어려워 이비인후과에서 전문적인 검사를 받아야 정확한 위치와 크기를 파악할 수 있습니다.

편도결석의 발생 원인은 다양하지만, 가장 큰 원인은 편도의 구조적인 특징입니다. 편도와가 깊고 많을수록 이물질이 trapped 되기 쉽고, 결석이 생길 확률도 높아집니다. 또한 만성 편도염을 앓거나 구강 위생 관리가 부실한 경우에도 편도결석이 발생할 가능성이 높습니다. 침 분비가 적은 사람도 입안이 건조해지면서 음식물 찌꺼기가 잘 제거되지 않아 편도결석이 생기기 쉽습니다.

편도결석을 예방하기 위해서는 평소 구강 위생에 신경 쓰는 것이 중요합니다. 식후에는 물로 입안을 충분히 헹궈 음식물 찌꺼기를 제거하고, 칫솔질과 함께 치실, 혀 클리너를 사용하여 꼼꼼하게 청소해야 합니다. 또한 충분한 수분 섭취를 통해 입안을 건조하지 않게 유지하는 것도 중요합니다. 만성 편도염이 있는 경우에는 적극적으로 치료하여 편도결석 발생 위험을 낮춰야 합니다.

만약 편도결석으로 인해 입냄새, 이물감, 통증 등의 증상이 나타난다면 이비인후과를 방문하여 진료를 받는 것이 좋습니다. 의료진은 전문적인 도구를 사용하여 편도결석을 제거하고, 재발 방지를 위한 생활 습관 개선 등을 조언해 줄 것입니다. 스스로 결석을 제거하려고 무리하게 힘을 가하면 편도에 상처를 입힐 수 있으므로 주의해야 합니다. 꾸준한 관리와 전문적인 치료를 통해 목구멍 속 숨은 골칫거리, 편도결석으로부터 자유로워지시길 바랍니다.

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