투석치료 기준은 무엇인가요?

아, 투석… 그 단어만 들어도 가슴이 답답해져요. 저희 이모도 투석 받으셨거든요. 매주 세 번씩, 네 시간 넘게 병원에 계셨어요. 그 모습을 보는 것만으로도 너무 힘들었는데, 직접 겪는 분들은 얼마나 고통스러울까요. 듣기로는 신장 기능이 15% 이하로 떨어지면, 투석을 시작해야 한대요. 15%… 상상이 가시나요? 내 몸의 중요한 장기가 거의 작동을 멈춘다는 게… 이모도 처음엔 엄청나게 우울해하셨어요. “내 인생은 이제 끝났다”라고 말씀하실 때는… 정말… 뭐라고 위로해야 할지 몰랐어요.

투석은… 음… 쉽게 말하면 망가진 신장 대신 몸 밖에서 혈액을 정화하는 거죠. 일종의 인공 신장 같은 거예요. 그런데 그 과정이 정말 힘들다고 하더라고요. 이모도 늘 기운 없어 하시고, 식욕도 없고… 피부도 까칠까칠해지고… 보는 제 마음이 다 아팠죠. 투석하면서 먹는 것도 조심해야 하고, 활동에도 제약이 많아요. 이모는 원래 등산 좋아하셨는데… 투석 시작하고 나서는 산 근처에도 못 가셨어요. 생각해보니, 투석은 단순히 ‘치료’라고 하기엔 너무 많은 것을 빼앗아 가는 것 같아요. 시간도, 체력도, 삶의 활력까지도…

그래도 다행히 신장 이식이라는 희망이 있죠. 이모도 기증자를 애타게 기다리셨는데… 2년 넘게 기다리셨나? 결국 이식 수술을 받으시고 건강을 많이 되찾으셨어요. 물론 이식 후에도 꾸준히 관리해야 하지만, 투석할 때보다는 훨씬 좋아지셨어요. 다시 등산도 다니시고! 얼굴에 웃음꽃도 피고! 정말 다행이에요. 투석… 생각만 해도 마음이 무거워지지만, 희망을 잃지 않는 것이 중요한 것 같아요. 그 힘든 시간을 견뎌내고 다시 일어서는 사람들을 보면… 정말 존경스럽고… 삶의 의지가 얼마나 강한지 새삼 느끼게 되네요.

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