치매 대상자에게 나타날 수 있는 정신행동 증상에는 어떤 것들이 있나요?

치매 환자에게 나타날 수 있는 다양한 정신행동 증상: 잊혀진 기억 너머의 고통

치매는 단순히 기억력 저하로만 정의될 수 없는 복합적인 질환입니다. 뇌 기능의 퇴행으로 인해 인지 기능 저하는 물론, 성격, 감정, 행동에 이르기까지 광범위한 변화가 나타나며, 이를 총칭하여 ‘정신행동 증상(Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia, BPSD)’이라고 합니다. 이러한 정신행동 증상은 환자 자신은 물론, 가족과 주변 사람들에게 큰 고통을 안겨주며, 삶의 질을 저하시키는 주요 원인이 됩니다.

인지 기능 저하를 넘어선 고통: 정신행동 증상의 그림자

치매 환자에게 나타날 수 있는 정신행동 증상은 매우 다양하며, 개인의 특성, 질병의 진행 정도, 환경적 요인 등에 따라 다르게 발현될 수 있습니다. 대표적인 증상들을 살펴보면 다음과 같습니다.

• 정신병적 증상: 망상, 환각, 착각 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 망상은 현실과 동떨어진 잘못된 믿음을 굳게 가지는 것을 의미하며, 환각은 실제 존재하지 않는 것을 보고 듣는 등의 감각 경험을 하는 것을 의미합니다. 예를 들어, 누군가가 자신을 해치려 한다는 피해망상, 배우자가 바람을 피운다는 질투망상, 또는 아무도 없는데 환청을 듣는 등의 경험을 할 수 있습니다.
• 기분 장애: 우울, 불안, 초조, 무감동 등의 기분 변화가 흔하게 나타납니다. 특히 우울증은 치매 환자에게 매우 흔하게 동반되는 질환으로, 식욕 부진, 수면 장애, 의욕 저하 등의 증상을 보일 수 있습니다. 불안은 끊임없이 안절부절 못하거나, 특정 상황에 극도로 예민하게 반응하는 형태로 나타날 수 있습니다. 무감동은 감정 표현이 줄어들고, 주변 일에 대한 관심과 흥미를 잃는 것을 의미합니다.
• 행동 장애: 공격성, 흥분, 배회, 반복적인 질문이나 행동, 수면 장애 등의 행동 변화가 나타날 수 있습니다. 공격성은 언어적 공격뿐 아니라 신체적 공격으로 이어질 수 있으며, 흥분은 과도하게 흥분하거나 안절부절못하는 모습을 보이는 것을 의미합니다. 배회는 목적 없이 계속 돌아다니는 행동을 의미하며, 반복적인 질문이나 행동은 특정 질문을 계속 반복하거나, 옷을 계속 만지작거리는 등의 행동을 보이는 것을 의미합니다. 수면 장애는 밤에 잠을 못 이루거나, 낮과 밤이 바뀌는 등의 증상을 보이는 것을 의미합니다.
• 탈억제: 부적절한 성적 행동, 과도한 음식 섭취, 사회적 규범에 어긋나는 행동 등을 보이는 것을 의미합니다.

정신행동 증상, 왜 중요할까요?

치매 환자에게 나타나는 정신행동 증상은 단순히 ‘나쁜 버릇’이나 ‘고집’으로 치부될 수 없습니다. 이러한 증상들은 환자의 뇌 기능 저하로 인해 발생하는 엄연한 질병의 증상이며, 환자 자신뿐 아니라 가족과 주변 사람들에게 큰 고통을 야기합니다. 정신행동 증상이 심할 경우, 환자의 독립적인 생활이 어려워지고, 가정 내에서 돌봄 부담이 가중되어 가족 관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 환자의 불안, 초조, 공격성 등으로 인해 시설 입소를 고려하게 되는 경우도 많습니다.

전문가의 도움과 지속적인 관리가 필요합니다.

치매 환자의 정신행동 증상은 약물 치료, 비약물 치료, 환경 개선 등 다양한 방법을 통해 관리될 수 있습니다. 약물 치료는 항우울제, 항정신병 약물 등을 사용하여 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있지만, 부작용의 가능성을 고려하여 신중하게 결정해야 합니다. 비약물 치료는 인지 행동 치료, 음악 치료, 미술 치료, 운동 치료 등 다양한 방법이 있으며, 환자의 특성과 증상에 맞춰 적절한 치료 방법을 선택해야 합니다. 또한, 환자의 주변 환경을 안정적이고 예측 가능하게 조성하는 것도 중요합니다.

치매 환자의 정신행동 증상은 꾸준한 관찰과 세심한 돌봄을 통해 개선될 수 있습니다. 환자의 감정을 이해하고 공감하며, 긍정적인 상호작용을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 전문가의 도움을 받아 적절한 치료 계획을 수립하고, 가족과 함께 협력하여 환자를 돌보는 것이 중요합니다. 잊혀진 기억 너머에 숨겨진 고통을 이해하고, 따뜻한 마음으로 환자를 지지하는 것이야말로 치매 환자의 삶의 질을 향상시키는 가장 중요한 열쇠가 될 것입니다.

#대상자 증상 #정신 행동 #치매 증상