위천공은 어떻게 진단하나요?

위천공 진단: 복통 너머의 숨겨진 위험을 찾아서

갑작스럽게 쥐어짜는 듯한 복통, 식은땀, 창백해진 안색… 급성 복통은 우리 몸이 보내는 심각한 경고 신호일 수 있습니다. 특히 위궤양 병력이 있거나 지속적인 체중 감소를 동반한다면 위천공과 같은 응급 상황을 의심하고 신속하게 진단받는 것이 중요합니다. 위천공은 위벽에 구멍이 생겨 위 내용물이 복강 내로 유출되는 심각한 질환으로, 빠른 진단과 치료가 생명을 좌우할 수 있습니다.

위천공 진단은 환자의 병력 청취, 신체 검사, 그리고 다양한 영상 검사를 종합적으로 고려하여 이루어집니다. 의사는 먼저 환자의 복통 양상, 시작 시점, 강도, 동반 증상(구토, 발열, 오한 등)에 대해 자세히 묻습니다. 특히 위궤양, 십이지장궤양, 위암 등의 병력이 있는 경우 위천공 발생 가능성이 높아지므로 이러한 정보는 진단에 매우 중요한 단서를 제공합니다.

신체 검사에서는 복부 압통, 반발통, 근육 경직 등을 확인합니다. 위천공이 발생하면 복막염으로 이어져 복부 전체에 극심한 통증과 함께 복벽이 딱딱하게 굳는 현상이 나타날 수 있습니다. 청진기를 통해 장음을 확인하는 것도 중요한데, 위천공으로 인해 장 운동이 마비되면 장음이 감소하거나 소실될 수 있습니다.

영상 검사는 위천공 진단에 결정적인 역할을 합니다. 가장 흔하게 사용되는 검사는 복부 X선 촬영입니다. 위천공이 발생하면 복강 내로 유출된 공기가 횡격막 아래에 모여 특징적인 초승달 모양의 음영(free air)을 보이게 됩니다. 하지만 모든 위천공 환자에서 free air가 관찰되는 것은 아니므로, X선 촬영에서 free air가 보이지 않더라도 위천공 가능성을 완전히 배제할 수는 없습니다.

복부 X선 촬영에서 free air가 명확하지 않거나 다른 질환과의 감별이 필요한 경우, 복부 CT 촬영을 시행합니다. CT는 X선보다 해상도가 높아 위벽의 결손 부위를 직접적으로 확인하고 복강 내 유출된 위 내용물의 양상을 더욱 정확하게 파악할 수 있습니다. 또한, 위천공의 원인이 되는 위궤양, 위암 등의 병변도 함께 진단할 수 있다는 장점이 있습니다.

위내시경 검사는 위천공 진단에 직접적으로 사용되기보다는 위천공의 원인을 파악하고 향후 치료 방향을 결정하는 데 도움을 줍니다. 위내시경을 통해 위벽의 손상 정도, 궤양의 크기와 모양, 악성 종양의 유무 등을 확인할 수 있습니다. 다만, 급성 위천공 환자에게 위내시경 검사를 시행할 경우 천공 부위를 자극하여 증상을 악화시킬 위험이 있으므로 신중하게 결정해야 합니다.

위천공 진단은 단순히 복통의 유무를 넘어, 그 원인과 심각성을 파악하는 과정입니다. 조기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는다면 생명을 위협하는 합병증을 예방할 수 있습니다. 따라서 갑작스럽고 심한 복통이 발생하면 지체 없이 병원을 찾아 전문의의 진료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 의심되는 증상을 가볍게 여기지 말고 적극적으로 검사를 받는 것이 건강을 지키는 첫걸음입니다.

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