용종제거는 수술인가?

용종 제거는 수술인가? 이 질문에 대한 답은 간단하지 않다. “수술”이라는 단어가 주는 무게감, 즉 전신 마취, 큰 절개, 긴 회복 기간 등을 떠올린다면, 내시경 용종 제거술은 전통적인 의미의 수술과는 거리가 있다. 하지만 의학적 관점에서 “수술”을 질병 치료를 위해 신체 조직에 물리적인 개입을 하는 행위로 정의한다면, 용종 제거는 분명 수술의 범주에 포함된다.

내시경 용종 제거술은 복부를 절개하지 않고 내시경을 통해 소화기관 내부의 용종을 제거하는 시술이다. 가느다란 내시경을 항문이나 입을 통해 삽입하여 용종을 찾고, 내시경 끝에 달린 작은 올가미로 용종의 뿌리 부분을 묶은 후 전기 소작으로 절제한다. 이 과정은 마치 작은 가지치기를 하는 것과 유사하다. 절제된 용종은 조직 검사를 위해 회수되며, 악성 종양으로 발전할 가능성이 있는 용종을 조기에 제거하여 대장암 등의 심각한 질병을 예방하는 데 중요한 역할을 한다.

그렇다면 왜 많은 사람들이 용종 제거를 수술로 인식하지 않을까? 가장 큰 이유는 시술의 간편함과 빠른 회복 속도 때문이다. 전신 마취가 아닌 수면 마취 또는 진정제를 사용하여 환자의 불편함을 최소화하고, 복부 절개 없이 진행되기 때문에 흉터가 남지 않는다. 시술 시간도 비교적 짧고, 대부분의 경우 당일 퇴원이 가능하다. 회복 기간 또한 짧아 일상생활로의 복귀가 빠르다. 이러한 특징들 때문에 용종 제거는 “시술”로 불리며, “수술”이라는 단어가 주는 부담감을 덜어준다.

그러나 용종 제거가 비교적 간단한 시술이라고 해서 가볍게 생각해서는 안 된다. 모든 의료 행위에는 부작용의 위험이 존재하며, 용종 제거 역시 출혈, 천공, 감염 등의 합병증 발생 가능성을 배제할 수 없다. 따라서 시술 전 의료진과 충분한 상담을 통해 자신의 건강 상태를 정확히 파악하고, 주의사항을 숙지하는 것이 중요하다. 시술 후에도 의료진의 지시를 잘 따라야 합병증 발생 위험을 최소화하고 빠른 회복을 기대할 수 있다.

결론적으로, 용종 제거는 의학적 정의에 따라 “수술”로 분류될 수 있지만, 일반적인 수술과는 다른 특징들을 가지고 있다. 절개나 전신 마취 없이 진행되고, 회복 기간이 짧다는 점에서 환자에게 부담이 적은 시술이다. 하지만 잠재적인 부작용의 가능성을 인지하고, 의료진과의 긴밀한 소통을 통해 안전하게 시술을 받는 것이 중요하다. 용종 제거는 대장암 예방에 중요한 역할을 하는 만큼, 정기적인 검진과 적극적인 치료를 통해 건강을 지키는 것이 무엇보다 중요하다.

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