요소질소(BUN) 수치는 무엇을 의미하나요?

혈액요소질소(BUN) 수치? 으음… 솔직히 말해서, 저도 건강검진 결과에 BUN 수치가 떡하니 찍혀있을 때 뭘 의미하는지 몰라서 엄청 걱정했거든요. 그래서 이 기사, 제가 직접 겪은 불안함을 덜어드리고자, 좀 더 친근하게 풀어서 써볼게요.

BUN 수치, 쉽게 말해서 혈액 속에 요소 질소라는 녀석이 얼마나 있는지 보여주는 척도예요. 이 요소 질소는 우리 몸이 단백질을 분해할 때 생기는 부산물인데, 건강한 신장은 이걸 깨끗하게 소변으로 쫙 내보내줘야 해요. 그러니까 BUN 수치는, 신장이 얼마나 잘 일하고 있는지 보여주는 거울 같은 거죠. 제가 예전에 감기 심하게 앓고 나서 검사해보니 BUN 수치가 살짝 높더라고요. 순간 심장이 쿵… 아, 신장이 망가지는 건가? 괜히 불안에 휩싸이고… 괜히 인터넷 검색하고… (절대 하지 마세요 여러분… 인터넷은 무서워요ㅠㅠ)

높은 BUN 수치, 왜 생길까요? 음… 이유는 여러 가지가 있지만, 가장 흔한 건 역시 신장 질환이죠. 급성이든 만성이든, 신장이 제대로 일을 못하면 요소 질소가 혈액에 쌓이게 되거든요. 마치 배수구가 막힌 것처럼요. 그리고 탈수! 물을 충분히 안 마시면 혈액량이 줄어드니까 상대적으로 요소 질소 농도가 높아 보이는 거죠. 생각해보면, 물이 적은 수영장에 같은 수의 사람들이 있으면 더 붐비는 것과 같은 이치예요.

심부전, 쇼크 같은 심각한 상황도 BUN 수치를 높일 수 있어요. 심장이 약해지면 신장으로 가는 혈액이 줄어들고, 쇼크는 온몸의 혈액순환을 망가뜨리니까 신장 기능도 당연히 저하되겠죠. 또, 위장관 출혈도 빼놓을 수 없어요. 피가 많이 나면 혈액 속 단백질이 엄청 분해되면서 요소 질소가 잔뜩 만들어지거든요. 제 친구가 위궤양으로 응급실 갔을 때도 BUN 수치가 높게 나왔다고 하더라고요. 그리고 고단백 식사를 엄청 많이 했거나, 근육 손상이 있었을 때도 BUN 수치가 올라갈 수 있다고 합니다. 어휴… 생각보다 많은 원인들이 있네요.

결론은요? BUN 수치가 높다고 바로 절망하진 마세요! 하지만, 높은 BUN 수치는 신장에 문제가 있을 수 있다는 중요한 신호라는 거죠. 절대 자가진단으로 괜찮다고 판단하지 마시고, 다른 질병 가능성도 있으니 반드시 병원에 가서 정확한 원인을 찾아야 해요. 저도 그랬고요! 병원 가서 검사 결과 듣고 나서야 안심했거든요. 건강검진 결과에 뭔가 이상한 수치가 있다면 망설이지 말고 의사선생님과 상담하세요. 건강은 소중하니까요!

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