심장이 부어있는 이유는 무엇인가요?

심장이 부어오르는 현상, 즉 심장 비대는 심장이 정상 크기보다 커지는 것을 의미합니다. 단순히 심장 근육이 두꺼워지는 것뿐만 아니라 심장 내부 공간도 확장될 수 있습니다. 이러한 변화는 심장의 기능 저하를 초래하고 결국 심부전으로 이어질 수 있는 심각한 질환의 신호일 수 있습니다. 심장 비대는 다양한 원인에 의해 발생하며, 그 원인을 이해하는 것은 예방과 치료에 매우 중요합니다.

심장 비대의 가장 흔한 원인 중 하나는 고혈압입니다. 지속적으로 높은 혈압은 심장이 혈액을 온몸으로 보내기 위해 더욱 강하게 수축해야 하도록 만듭니다. 마치 헬스를 통해 근육이 발달하듯, 심장 근육도 이러한 과부하에 적응하기 위해 두꺼워지게 됩니다. 하지만 이러한 비대는 정상적인 심장 근육의 성장과는 다르게 비효율적인 형태로 진행되어 심장의 펌프 기능을 오히려 저하시킵니다. 결국 심장은 충분한 양의 혈액을 공급하지 못하게 되고, 피로, 호흡곤란, 부종 등의 증상이 나타나게 됩니다.

심장 판막 질환 또한 심장 비대의 중요한 원인입니다. 판막이 제대로 열리고 닫히지 않으면 혈액의 흐름이 원활하지 않게 되고, 심장은 이러한 비정상적인 혈류에 적응하기 위해 더욱 열심히 일해야 합니다. 이로 인해 심장 근육이 두꺼워지고 심장이 커지는 비대가 발생합니다. 판막 질환은 선천적인 기형이나 감염, 류마티스열 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

심근증과 같은 심장 근육 자체의 질환도 심장 비대를 유발할 수 있습니다. 비후성 심근증의 경우 심장 근육이 비정상적으로 두꺼워져 심장 내부 공간이 좁아지고 혈액을 내보내는 데 어려움을 겪습니다. 확장성 심근증은 심장 근육이 얇아지고 늘어나 심장의 수축력이 약해지는 질환으로, 심장 내부 공간이 커지면서 심장 전체 크기가 증가합니다.

이 외에도 선천성 심장 질환, 심장 주변의 막에 염증이 생기는 심낭염, 갑상선 기능 항진증, 장기간의 과도한 음주, 특정 약물의 부작용 등이 심장 비대를 유발할 수 있습니다.

심장 비대는 그 자체로도 위험하지만, 심부전, 심장마비, 뇌졸중, 부정맥 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 조기 진단과 적절한 치료가 매우 중요합니다. 규칙적인 운동, 건강한 식단, 금연, 절주 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것은 심장 건강을 지키고 심장 비대를 예방하는 데 도움이 됩니다. 만약 가슴 통증, 호흡곤란, 부종 등의 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 심장 초음파, 심전도, 심장 MRI 등의 검사를 통해 심장의 크기와 기능을 평가하고 원인을 파악하여 적절한 치료 계획을 세울 수 있습니다.

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