신경성 후각상실이란 무엇인가요?

아, 신경성 후각상실… 이거 정말 괴로운 병이죠. 냄새를 못 맡는다니, 상상만 해도 답답해지네요.

신경성 후각상실, 대체 뭘까요? 간단히 말해서, 냄새를 ‘맡게’ 해주는 신경 자체에 문제가 생겨서 냄새를 못 맡는 거예요. 마치 전화선이 끊겨서 통화가 안 되는 것처럼요. 냄새를 전달하는 ‘선’에 문제가 생겼으니, 아무리 맛있는 냄새가 코 앞에 있어도 맡을 수가 없는 거죠.

왜 생기는 걸까요? 가장 흔한 원인이 감기래요. 네, 그 흔한 감기요! 감기 바이러스가 후각 신경 세포를 공격해서 망가뜨린다는 거죠. 아, 생각만 해도 끔찍하네요. 저는 예전에 독감 심하게 앓고 나서 한동안 맛을 잘 못 느꼈던 적이 있는데… 그때 그 답답함이란! 냄새를 아예 못 맡는 건 얼마나 더 힘들까요?

감기가 나았는데도 냄새가 안 돌아오는 경우가 있대요. 바이러스 때문에 후각 신경이 손상됐는데, 그게 회복이 안 되는 거죠. 마치 한번 고장 난 기계가 쉽게 고쳐지지 않는 것처럼… 속상한 일이죠.

그러니까, 다시 정리하자면 신경 손상 때문에 냄새를 못 맡는 병이고, 흔한 감기가 주범 중 하나라는 거! 감기 후에 냄새가 이상하다 싶으면 그냥 넘기지 말고 꼭 병원에 가보세요. 혹시 모르잖아요. 빨리 발견하고 치료하면 나을 수도 있으니까요. 잃어버린 냄새, 꼭 되찾으시길 바랄게요!

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