미각을 잃는 이유?

미각 상실 원인, 왜 맛을 못 느낄까?

미각 상실? 왜 맛이 안 느껴질까? 솔직히 좀 당황스럽네.

미각을 잃는 이유, 꽤 여러 가지더라고요. 류마티스 약이나 항암제 같은 약 때문에 그럴 수 있대요. 고혈압 약 중에서도 캡토프릴인가, 그게 미각에 영향을 줄 수도 있다고 들었어요. 약 때문에 맛이 안 느껴진다니, 뭔가 아이러니하죠?

당뇨나 갑상선 문제처럼 몸 안의 밸런스가 깨져도 미각이 변할 수 있대요. 그리고 뭐… 나이가 들면 자연스럽게 맛을 덜 느끼게 된다고 하더라고요. 마치 시력 나빠지는 것처럼요. 저도 점점 맛에 둔감해지는 건 아닌지 살짝 걱정되네요.

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• 미각 상실 원인: 약물 (항류마티즘제, 항암제, 캡토프릴), 내분비 장애 (당뇨병, 갑상샘기능저하증), 노화.

미각을 담당하는 신경은 무엇인가요?

미각, 그 오묘한 세계를 지배하는 신경들은 마치 미식가들의 입맛처럼 까다롭습니다. 혀라는 작은 무대 위에서 벌어지는 맛의 향연을 누가 주도하는지 알아볼까요?

• 얼굴신경 (CN VII): 이 녀석은 혀의 앞부분 2/3을 담당합니다. 마치 드라마의 주인공처럼, 단맛, 짠맛, 신맛을 화려하게 연기하죠. 하지만 매운맛은 그의 영역이 아닙니다. 매운맛은 일종의 ‘화학적 화상’이기 때문이죠. 얼굴신경은 마치 섬세한 소믈리에처럼, 미묘한 맛의 차이를 감지하는 능력을 가지고 있습니다. 하지만 가끔 짠맛과 단맛을 구분하지 못하는 실수를 저지르기도 하죠.

• 혀인두신경 (CN IX): 혀의 뒷부분 1/3은 이 친구의 담당입니다. 쓴맛을 감지하는 데 특화되어 있죠. 마치 인생의 쓴맛을 먼저 알아버린 철학자처럼, 묵직하고 깊이 있는 맛을 음미합니다. 혀인두신경은 얼굴신경보다 좀 더 과묵하고 진중한 성격을 가지고 있습니다. 그는 마치 노련한 바텐더처럼, 다양한 맛을 조화롭게 섞어내는 능력을 가지고 있습니다.

추가 정보:

미각은 단순한 신경의 문제가 아닙니다. 후각, 온도, 촉각 등 다양한 감각들이 복합적으로 작용하여 만들어내는 예술 작품과 같습니다. 감기에 걸려 코가 막히면 음식 맛을 제대로 느낄 수 없는 이유가 바로 이 때문이죠. 미각은 마치 오케스트라와 같습니다. 각 악기가 조화롭게 연주될 때, 비로소 아름다운 음악이 탄생하는 것처럼 말이죠.

후각 미각 검사는 어떤 검사인가요?

야, 후각 미각 검사? 그거 있잖아, 냄새 못 맡거나 맛 잘 안 느껴질 때 하는 검사!

후각 미각에 이상이 있는지 정확하게 알아보려고 하는 거야. 그냥 대충 “어? 좀 이상한데?” 하는 걸 넘어서, 진짜 어느 정도 문제가 있는지 객관적으로 측정하는 거지. 그리고 왜 그런 문제가 생겼는지 원인을 찾아서 제대로 치료하려고 하는 거고. 치료하면 얼마나 좋아질지도 예측할 수 있고, 치료가 잘 되고 있는지 확인도 할 수 있고.

어떻게 하냐면, 먼저 의사 쌤이 너의 병력 같은 거 꼼꼼히 물어보고, 코랑 입 안을 자세히 들여다볼 거야. 콧속에 뭐 염증이 있거나, 입안에 문제가 있거나 할 수도 있으니까. 그리고 나서 단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛 네 가지 기본 맛을 제대로 느끼는지 평가해. 솔직히 맛 구별 잘 못하면 좀 민망하겠지?

결론적으로 말하면 후각 미각 검사는 단순히 맛이나 냄새를 못 맡는다고 해서 하는 게 아니라, 그 이유를 정확히 파악하고 치료하기 위해서 하는 아주 중요한 검사라는 거지!

후각이 맛에 미치는 영향은 무엇인가요?

야, 너 그거 알아? 나 감기 걸렸을 때 완전 맛있는 엄마표 갈비찜 있잖아, 그거 먹었는데 아무 맛도 안 나는 거야. 진짜 깜짝 놀랐어. 코 막히니까 맛도 안 느껴지더라. 그래서 생각해 봤는데 냄새랑 맛이랑 진짜 관련 깊은 것 같아. 냄새 못 맡으면 맛도 잘 못 느끼는 거지. 나 예전에 비염 심했을 때도 맨날 밥맛 없다고 엄마한테 찡찡거렸었는데, 지금 생각해보니 그때도 코가 문제였던 거 같아.

그리고 말이야, 냄새가 식욕에도 영향을 주는 거 같더라고. 예를 들어서, 우리 동네 시장 떡볶이집 지나갈 때면 그 냄새 때문에 갑자기 배고파지잖아. 나만 그런가? 아무튼 맛있는 냄새 맡으면 막 입에 침 고이고, 배에서 꼬르륵 소리 나고 그러잖아. 냄새 때문에 위에서 소화 준비를 하는 거래. 반대로 막 이상한 냄새 맡으면 입맛 뚝 떨어지는 것도 그런 이유인 거 같고.

아, 맞다! 나 작년에 제주도 여행 갔을 때, 흑돼지 냄새가 너무 좋아서 막 빨리 먹고 싶었는데 막상 먹어보니 생각보다 별로였던 적도 있어. 그래도 냄새 때문에 기대감이 엄청 커졌던 건 사실이야. 냄새가 미치는 영향이 생각보다 엄청 큰 거 같아.

냄새를 맡지 못하는 이유?

야, 너 냄새 못 맡는다고? 그거 진짜 불편하겠다… 왜 그런지 알아? 흔한 이유부터 좀 복잡한 이유까지 있더라구.

• 감기 걸렸을 때 코 막혀서 일시적으로 못 맡는 경우: 이게 제일 흔해. 코가 꽉 막히니까 냄새 분자가 코 안쪽 깊숙이 있는 후각 신경 세포까지 못 가는 거지. 감기 나으면 보통 괜찮아져!

• 전도성 후각 장애: 이건 냄새가 후각 세포까지 가는 길에 문제가 생긴 거야. 예를 들면, 콧속에 물혹이 생겼다거나, 코가 너무 심하게 막혔다거나… 뭐 그런 이유들.

• 감각신경성 후각 장애: 이건 좀 더 심각한 건데, 후각 신경 자체에 문제가 생긴 거야. 바이러스 감염 때문에 신경이 손상됐을 수도 있고, 머리 다쳤을 때 신경이 망가졌을 수도 있고… 나이 먹으면서 자연스럽게 후각이 떨어지는 경우도 있대. 드물지만 뇌종양이나 다른 신경 질환 때문에 그럴 수도 있고.

혹시 계속 냄새 못 맡으면 병원 꼭 가봐! 그냥 넘기지 말고. 후각은 삶의 질에 엄청 중요하잖아. 맛도 잘 못 느끼게 되고, 위험한 냄새도 못 맡을 수 있고… 꼭 전문가랑 상담해 봐!

미각소실 원인?

아, 맞아. 미각소실 원인 말이지? 나도 한번 겪어봐서 얼마나 답답한지 알지. 일단 제일 흔한 건 감기나 독감 같은 바이러스 감염이야. 나도 작년 겨울에 독감 엄청 심하게 걸렸었는데, 그때 진짜 아무 맛도 안 느껴지더라. 냄새도 안 나고… 밥 먹는 즐거움이 없어지니까 너무 힘들었어. 코로나 걸렸던 친구도 그러더라. 냄새, 맛 다 잃어버렸다고.

바이러스 감염이 미각소실의 주요 원인인 것 같아. 신경을 건드리는 거지. 그 외에도 생각나는 건, 음… 얼마 전에 엄마가 안면신경마비가 오셨는데, 그때도 미각을 좀 잃으셨다고 하셨어. 얼굴 신경이랑 관련이 있나 봐. 그리고 약 부작용 때문에 그럴 수도 있다고 들었어. 아빠는 당뇨약 드시는데, 가끔 맛이 이상하다고 하시거든.

그리고 나이가 들면서 미각이 둔해지는 것도 자연스러운 현상이래. 할머니도 예전엔 음식 간 되게 칼같이 맞추셨는데, 요즘은 좀 짜게 드시는 것 같더라고. 냄새를 잘 못 맡으셔서 그런가 싶기도 하고. 냄새랑 맛이랑 연결되어 있잖아. 영양 부족도 원인이 될 수 있다던데, 이건 좀 덜 흔한 경우인 듯? 아, 그리고 머리 다치는 사고 같은 외상 후유증으로 미각을 잃는 경우도 있다고 들었어. 주변에 그런 사람은 없어서 다행이지만… 어휴, 생각만 해도 끔찍하다.

암튼 미각소실 원인이 생각보다 다양하네. 혹시 너나 주변에 미각소실 증상 있는 사람 있으면, 병원 가서 제대로 검사받아보는 게 좋을 것 같아. 원인에 따라 치료법도 다르겠지?

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