담도폐쇄 담석의 증상은 무엇인가요?

담도폐쇄 담석, 그 고통스러운 신호와 위험한 침묵

담도폐쇄 담석은 말 그대로 담즙의 흐름을 막는 담석으로 인해 발생하는 질환입니다. 간에서 생성된 담즙은 지방의 소화와 흡수에 필수적인 물질인데, 담석이 담관을 막으면 담즙이 제대로 배출되지 못하고 간에 쌓이거나 혈액으로 유입되어 다양한 증상을 유발합니다. 단순한 복통으로 치부하기에는 너무나 위험한 이 질환의 증상들을 자세히 살펴보고, 왜 조기 진단과 치료가 중요한지 알아보도록 하겠습니다.

가장 흔하고 특징적인 증상은 바로 극심한 상복부 통증입니다. 이 통증은 단순한 소화불량이나 위경련의 통증과는 비교할 수 없을 만큼 격렬하고 지속적이며, 갑작스럽게 시작되는 경우가 많습니다. 마치 칼로 찌르는 듯한 날카로운 통증이거나, 쥐어짜는 듯한 혹은 끊임없이 욱신거리는 듯한 다양한 양상으로 나타날 수 있습니다. 통증의 위치는 주로 오른쪽 상복부이지만, 등이나 어깨까지 퍼져나가는 방사통을 동반하기도 합니다.

이러한 극심한 통증 외에도 구역질과 구토가 흔히 나타납니다. 담도폐쇄로 인한 통증은 위장관의 운동성을 저하시켜 구토를 유발하며, 구토물에는 담즙이 섞여 노란색이나 녹색을 띠는 경우도 있습니다. 단순한 위장염으로 오인하기 쉽지만, 담도폐쇄의 경우 구토가 지속되고 통증과 함께 나타나는 경향이 있습니다.

담도폐쇄의 가장 중요한 특징 중 하나는 황달입니다. 담즙의 배출이 원활하지 못하면 혈중 빌리루빈 수치가 증가하고, 이는 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 황달로 이어집니다. 황달은 담도폐쇄의 심각성을 보여주는 중요한 지표이며, 소변이 진한 갈색으로 변하고, 대변이 회색이나 점토색으로 변하는 것과 함께 나타날 수 있습니다.

또한, 감염의 위험이 증가하기 때문에 오한과 발열 증상을 동반할 수 있습니다. 담관이 막히면 세균이 번식하기 쉬운 환경이 조성되고, 이로 인해 감염이 발생하여 발열과 오한을 유발합니다. 이는 상황을 더욱 악화시키므로 주의 깊게 관찰해야 합니다.

이러한 임상 증상 외에도, 혈액 검사를 통해 담도폐쇄를 진단할 수 있습니다. 특히, 혈중 빌리루빈 수치(직접 빌리루빈과 간접 빌리루빈)와 알칼라인 포스파타아제(ALP) 수치의 상승은 담도폐쇄를 강력하게 시사합니다. 간 기능 검사와 함께 영상 검사 (초음파, CT, MRI 등)를 통해 담석의 위치와 크기, 담관의 폐쇄 정도를 확인하는 것이 중요합니다.

결론적으로, 담도폐쇄 담석은 상복부의 격렬한 통증, 구역질과 구토, 황달, 오한 및 발열 등 다양한 증상을 보입니다. 이러한 증상들이 나타나면 절대 방치해서는 안 되며, 즉시 병원을 찾아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 조기 진단과 치료를 통해 합병증을 예방하고, 생명을 위협할 수 있는 심각한 상황을 막을 수 있습니다. 자신의 건강에 대한 관심과 적극적인 대처만이 건강을 지키는 가장 확실한 방법입니다.

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