단백질 마라스무스는 무엇인가요?

단백질-에너지 영양실조(PEM)의 한 유형인 마라스무스는 영양, 특히 단백질과 칼로리의 심각한 결핍으로 인해 발생하는 심각한 영양실조 형태입니다. “소모하다”라는 뜻의 그리스어에서 유래한 마라스무스는 영양 결핍으로 인한 신체의 극심한 소모를 적절하게 묘사합니다. 주로 저개발 국가의 유아와 어린 아이들에게 영향을 미치며, 빈곤, 기근, 불안정한 정치 상황과 같은 요인으로 인해 적절한 음식을 구할 수 없는 경우 발생합니다. 모유 수유 부족이나 조기 이유식, 반복적인 감염, 부적절한 이유식 또한 마라스무스의 위험을 높입니다.

마라스무스의 가장 눈에 띄는 특징은 심각한 체중 감소와 근육 소실입니다. 아이는 피골이 상접하고 뼈만 남은 듯한 모습을 보입니다. 피하 지방이 거의 없어 피부가 얇고 주름지며 뼈가 두드러집니다. 성장이 멈추고, 머리카락은 가늘어지고 쉽게 빠지며, 색깔도 변할 수 있습니다. 복부는 종종 부풀어 오른 것처럼 보이지만, 이는 장내 가스로 인한 팽만감 때문이며 실제 복수와는 다릅니다.

영양 결핍은 신체 기능에 광범위한 영향을 미칩니다. 면역 체계가 약화되어 감염에 매우 취약해지고, 설사와 폐렴과 같은 질병이 흔하게 발생합니다. 체온 조절 능력이 저하되어 저체온증에 걸리기 쉽습니다. 심장 기능이 약해지고 혈압이 낮아집니다. 만성적인 영양 결핍은 뇌 발달에도 영향을 미쳐 인지 기능 저하 및 학습 장애를 초래할 수 있습니다. 무기력하고 짜증을 잘 내며, 주변 환경에 대한 관심이 부족한 모습을 보입니다.

마라스무스는 생명을 위협하는 질환이며, 치료하지 않고 방치하면 사망에 이를 수 있습니다. 치료는 적절한 영양 공급에 중점을 둡니다. 초기 단계에서는 경구로 영양을 공급할 수 있지만, 심각한 경우에는 정맥 영양 공급이 필요할 수 있습니다. 단백질, 탄수화물, 지방, 비타민, 미네랄 등 필수 영양소를 단계적으로 늘려가며 공급해야 합니다. 감염이 있는 경우 항생제 치료가 필요하며, 탈수 증상이 있는 경우 수분 공급도 중요합니다.

마라스무스를 예방하기 위해서는 영양가 있는 식단, 특히 임신과 수유 기간 동안의 적절한 영양 섭취가 중요합니다. 모유 수유를 권장하며, 이유식은 영양가 있는 음식으로 구성되어야 합니다. 위생적인 환경을 유지하고 감염을 예방하는 것도 중요합니다. 빈곤과 식량 부족 문제를 해결하기 위한 사회적, 경제적 지원 또한 마라스무스 예방에 필수적입니다. 조기 진단과 적절한 치료를 통해 마라스무스로 인한 심각한 합병증과 사망을 예방할 수 있습니다.

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