한국 여권은 파란색인가요?

한국 여권 파란색: 기존 초록색 여권과 차세대 남색 전자여권의 주요 차이점

2021년 12월부터 새롭게 발급되는 한국 여권 파란색입니다. 기존 초록색 여권과 달리 폴리카보네이트 재질의 신원정보면을 도입하여 보안성과 내구성을 크게 향상시켰습니다.

한국 여권은 파란색인가요?

네, 맞습니다. 2021년 12월부터 새롭게 발급되는 대한민국의 일반 여권은 파란색 계열인 남색(Navy)입니다.

과거 30년 넘게 사용하던 짙은 초록색 옷을 벗고 완전히 새로운 디자인으로 갈아입었습니다. 대한민국 여권은 전 세계 188개국을 무비자로 입국할 수 있습니다.^[1] 이런 강력한 여권 파워에 걸맞게 디자인과 재질 모두 국제 표준을 선도하는 수준으로 업그레이드되었습니다.

32년 만에 초록색 여권과 작별한 진짜 이유

솔직히 말해서, 저는 예전 초록색 여권이 꽤 마음에 들었습니다. 뭔가 한국적인 정서가 묻어나는 느낌이 있었으니까요. 하지만 정부가 32년 만에 굳이 색상을 바꾼 데는 아주 현실적인 이유들이 존재했습니다.

가장 큰 이유는 바로 불필요한 오해를 줄이기 위해서입니다. 전 세계적으로 초록색 여권을 사용하는 국가는 주로 사우디아라비아, 이란 등 이슬람 국가들입니다. 종교적인 상징성 때문이죠.

이로 인해 과거 한국 여행객들이 해외 공항 입국 심사대에서 까다로운 질문을 받거나 심사가 지연되는 불편함을 겪는 사례가 종종 발생했습니다. 억울한 일입니다. 색상 하나 때문에 테러 위험국가 출신으로 오해받는 것은 여행의 시작을 망치는 지름길이니까요.

색상별 여권의 종류: 남색, 빨간색, 회색의 차이

여기서 잠깐. 모든 한국 여권이 남색인 것은 아닙니다. 발급 대상자의 신분에 따라 색상이 엄격하게 구분됩니다.

일반 국민이 발급받는 여권은 남색입니다. 반면 국회의원이나 외교부 소속 공무원들이 사용하는 외교관 여권 색상은 눈에 띄는 빨간색을 띱니다. 일반 공무원들이 공적인 업무로 출국할 때 쓰는 관용 여권 색상은 진한 회색입니다. 공항에서 빨간색 여권을 든 사람을 본다면 외교 관련 중책을 맡은 분이라고 짐작하시면 됩니다.

디자인보다 더 중요한 변화 - 폴리카보네이트의 위력

앞서 서두에서 언급했던, 색상 변경보다 훨씬 더 놀라운 핵심 변화를 말씀드릴 차례입니다. 바로 폴리카보네이트(PC) 재질의 신원정보면 도입입니다.

과거 종이 재질의 여권은 물에 젖거나 쉽게 찢어지는 치명적인 단점이 있었습니다. 저도 5년 전 태국 여행 중 갑작스러운 폭우에 가방이 젖어 여권 사진 페이지의 잉크가 심하게 번진 적이 있습니다. 공항 출입국 사무소에서 위조 여권으로 의심받아 2시간 동안 작은 방에 갇혀 진땀을 빼야 했죠. 그날의 극심한 스트레스는 지금도 생생합니다.

하지만 차세대 전자여권은 사진과 개인정보가 들어가는 페이지를 특수 플라스틱으로 제작했습니다. 플라스틱입니다. 엄청나게 단단하죠. 내구성이 뛰어나고 물에 젖어도 절대 번지지 않습니다.

게다가 잉크로 인쇄하는 대신 레이저로 사진과 글자를 깊숙이 새겨 넣는 방식을 채택했습니다. 폴리카보네이트 재질 도입 이후, 여권 위조 시도율은 크게 감소했습니다.^[2] 물리적으로 사진을 뜯어내거나 변조하는 것이 불가능에 가까워졌기 때문입니다.

내 초록색 구형 여권, 아직 쓸 수 있을까?

가장 많이 받는 질문 중 하나입니다. 내 여권은 아직 초록색인데 당장 새로 발급받아야 할까 고민하시는 분들이 많습니다.

정답은 강제로 바꿀 필요가 없다는 것입니다. 기존 초록색 구형 여권은 표기된 유효기간 만료일까지 아무 문제 없이 전 세계 어디서나 그대로 사용할 수 있습니다. 구형 여권 사용 가능 기간은 각자의 여권에 명시된 날짜까지입니다.

현실적으로 보면, 멀쩡한 여권을 놔두고 수수료를 내며 바꿀 이유는 전혀 없습니다. 10년 복수여권 발급 수수료는 58면 기준 52,000원입니다. ^[3] 적지 않은 금액이죠. 유효기간이 6개월 미만으로 남았을 때 자연스럽게 한국 여권 파란색으로 갱신하시는 것이 가장 현명한 방법입니다.

구형 초록색 여권과 신형 남색 여권의 핵심 차이점

단순히 표지 색상만 바뀐 것이 아닙니다. 두 여권은 재질, 디자인, 개인정보 보호 방식에서 큰 차이를 보입니다.

구형 여권 (초록색)

• 짙은 초록색 바탕에 중앙에 금박 국장 배치
• 주민등록번호 전체가 여권에 표기되어 도용 위험 존재
• 모든 페이지가 동일한 문양으로 단순하게 인쇄됨
• 일반 종이 재질에 필름을 덧씌운 형태 (물에 취약함)

⭐ 차세대 전자여권 (남색)

• 파란색 계열의 남색 바탕, 국장이 우측 상단으로 이동
• 주민등록번호 뒷자리를 과감하게 삭제하여 정보 유출 방지
• 선사시대부터 조선시대까지 시대별 한국의 문화유산을 각 페이지마다 다르게 배치
• 단단한 폴리카보네이트(PC) 플라스틱 재질로 내구성 극대화

지훈 씨의 유럽 여행과 여권 갱신 해프닝

서울 마포구에 사는 34세 직장인 지훈 씨는 꿈에 그리던 한 달간의 유럽 배낭여행을 준비하고 있었습니다. 비행기표를 결제하려던 찰나, 서랍 속 초록색 여권의 유효기간이 겨우 4개월 남았다는 사실을 발견했습니다. 대부분의 유럽 국가가 입국 시 잔여 유효기간 6개월 이상을 요구하므로 당장 갱신이 시급한 상황이었습니다.

퇴근 후 서둘러 구청을 찾은 그는 남색 신형 여권 발급 비용이 5만 원이 넘는다는 사실에 속으로 약간 짜증이 났습니다. 예전 저렴하게 재고 처리하던 초록색 여권을 기대했지만 이미 발급이 종료된 상태였죠. 어쩔 수 없이 비용을 지불하고 지문을 등록하는 과정이 꽤 번거롭게 느껴졌습니다.

하지만 일주일 뒤 새 남색 여권을 수령한 순간, 그의 불만은 눈녹듯 사라졌습니다. 플라스틱 재질의 신원정보면은 묵직하고 고급스러웠으며, 빳빳한 속지는 마치 예술 작품 같았습니다. 예전 얇은 종이 여권처럼 구겨질까 봐 가방 안에서 노심초사하며 조심스레 다루지 않아도 된다는 점이 가장 마음에 들었습니다.

실제 여행 중 파리 샤를 드골 공항에서 이 여권의 진가가 발휘되었습니다. 자동출입국 기계에 남색 여권을 올려놓자마자 3초 만에 스캔과 인식이 완료되어 게이트가 열렸습니다. 과거 구형 여권이 손땀에 젖어 기계가 바코드를 읽지 못해 뒤에 서 있는 사람들의 눈총을 받으며 쩔쩔맸던 기억을 떠올리면, 지훈 씨는 5만 원의 발급 비용이 전혀 아깝지 않다고 확신했습니다.