필수지방산이란 무엇인가요?

아라키돈산은 필수지방산인가요?

아라키돈산? 필수 지방산이냐고요? 에이, 그건 좀 아닌 것 같아요! 마치 김치 없이 삼겹살 먹는 것과 같은 얘기죠! 삼겹살은 맛있지만, 김치 없으면 뭔가 허전하잖아요? 아라키돈산도 비슷해요.

필수 지방산은 아니지만, 리놀레산이라는 놈이 있어야 만들어지는 녀석이에요. 리놀레산이 몸에 없거나, 리놀레산을 아라키돈산으로 바꾸는 공장(몸속 효소)이 고장 나면? 그럼 아라키돈산이 급해지는 거죠. 마치 뚝딱뚝딱 햄버거 만들려는데 빵이 없으면 난감한 것처럼!

생각해보세요. 리놀레산이라는 원료 없이 아라키돈산이 뿅 하고 생겨날 리가 없잖아요! 그러니까 리놀레산을 잘 섭취해야 아라키돈산도 제대로 만들어지는 거죠. 마치 콩나물을 키우려면 콩이 필요한 것과 같다고나 할까요? 콩 없이 콩나물 꿈도 꾸지 마세요!

근데 재밌는 건, 일부 동물들은 리놀레산을 아라키돈산으로 바꾸는 능력이 엉망이거나 아예 없다는 거예요. 그래서 이런 녀석들은 아라키돈산을 꼭 먹어줘야 해요. 마치 어떤 사람은 커피를 믹스커피로만 먹는 것처럼, 자기 몸에 맞는 방식이 있는 거죠. 그래서 먹이에 아라키돈산이 꼭 필요한 거고요. 이런 동물들은 아라키돈산 없으면 영양실조로 끙끙 앓겠죠. 제 친구 강아지 콩이 생각나네요. 콩이는 사료에 아라키돈산이 없으면 털이 푸석푸석해지더라고요! 정말 웃기죠?

필수 지방산의 종류?

아, 필수 지방산 종류요? 저 완전 헷갈렸었거든요. 작년에 영양학 수업 들으면서 엄청 고생했어요. 교수님이 설명해주시는데, 그 복잡한 화학식 구조랑 이중결합 위치… 머리 터질 것 같았어요. 2023년 봄 학기였는데, 강의실은 서울대학교 자연과학대학 101호였고, 오후 2시 수업이었죠. 진짜 졸음 참느라 힘들었어요.

암튼, 결론적으로는 두 가지 계열이 있다는 거, 그건 확실히 기억나요. 오메가-3 그리고 오메가-6 지방산! 오메가-3는 메틸기 말단에서 세 번째 탄소가 이중 결합을 갖고 있고, 오메가-6는 여섯 번째 탄소가 이중 결합을 가지고 있다는 거… 그림 그려가면서 이해하려고 노력했는데, 저는 그림도 못 그리는데… 하… 결국 시험 전날 밤샘 공부로 간신히 겨우 이해했어요. 그때 진짜 스트레스 받아서 머리카락 다 빠질 것 같았어요.

오메가-3는 알파리놀렌산(ALA) 이런게 있고, 오메가-6는 리놀레산(LA) 이런 게 있다고 했던 것 같은데… 정확한 종류는 책 다시 찾아봐야 할 것 같아요. 수업 내용 노트는 어디다 뒀는지 기억도 안 나고… 휴… 암튼 그냥 두 가지 계열이 있다는 것만 기억해두세요. 저처럼 밤새 끙끙 앓지 마시고요. 저는 그때 진짜 피자 한 판 시켜 먹고 싶었는데 참았거든요. 다음날 시험 망칠까봐... 후회막심입니다. 지금 생각하니 피자 먹는게 나았을지도...

올레인산은 필수지방산인가요?

아니요, 올레인산은 필수 지방산이 아닙니다.

제가 20대 초반에 다이어트한다고 무작정 기름을 끊었을 때, 피부가 엄청 건조해지고 머리카락도 푸석푸석해졌어요. 그때 피부과 의사 선생님이 그러시더라고요. “몸에서 스스로 만들 수 없는 오메가3, 오메가6 같은 필수 지방산은 꼭 챙겨 먹어야 한다"고요. 올레인산이 풍부한 올리브 오일은 몸에 좋지만, 필수는 아니라고 덧붙이셨죠.

오메가3랑 오메가6는 꼭 먹어야 하지만, 오메가9은 몸에서 만들어낼 수 있기 때문에 필수로 챙겨 먹을 필요는 없다는 거죠. 그 이후로 저는 견과류나 생선 같은 걸 꼬박꼬박 챙겨 먹고 있습니다. 확실히 피부도 좋아지고 머리카락도 윤기가 도는 것 같아요.

아라키돈산이란 무엇인가요?

밤에 혼자 멍하니 천장을 보면서 그런 생각 해본 적 있어? 아라키돈산... 그게 대체 뭘까. 그냥 몸에 있는 기름 같은 걸까.

• 아라키돈산(ARA)은 n-6 계열 고도 불포화 지방산의 일종이야. 쉽게 말해서, 우리 몸에 꼭 필요한 기름 중 하나라는 거지.

• 간, 피부, 뇌 같은 곳에 많이 있어. 생각보다 중요한 역할을 하는 걸지도 몰라. 그냥 기름 덩어리가 아니라는 거겠지.

• n-6 계열이라는 건, 화학 구조상 특정 위치에 불포화 결합이 있다는 뜻이고. 솔직히 자세한 건 잘 모르지만, 몸에 좋다는 건 알겠어.

몸에 좋다고 하니까, 괜히 더 신경 쓰이는 거 있지. 건강하게 살고 싶으니까.

필수지방산의 종류?

필수 지방산: 두 개의 핵심 계열

• 오메가-3 지방산: 메틸기 말단으로부터 세 번째 탄소에 이중 결합 위치.
• 오메가-6 지방산: 메틸기 말단으로부터 여섯 번째 탄소에 이중 결합 위치.