당류와 당질의 차이점은 무엇인가요?

질문?

질문: 당질은 어떻게 분류되나요?

음, 당질 말이죠. 생각해보면 우리 몸에 에너지 주는, 아주 기본적이고 중요한 거잖아요. 어떻게 나눌 수 있냐고 물으셨는데, 제 경험을 좀 섞어서 이야기해볼게요.

일단 당질은 뭘로 만들어졌느냐, 그러니까 얼마나 작은 단위들이 연결되어 있느냐에 따라 크게 나뉘어요. 우리 몸이 바로바로 쓸 수 있는 제일 작은 덩어리들이 있는데, 그걸 ‘단당류’라고 부르더라고요. 흔히 듣는 포도당이나 과당, 이게 바로 단당류죠. 음료수에도 들어가고 과일에도 있고, 정말 여기저기서 만날 수 있어요.

그 다음은 단당류 두 개가 딱 붙어있는 ‘이당류’라는 게 있어요. 설탕이라고 하면 보통 우리가 쓰는 게 이 이당류의 한 종류인데, 슈크로스라고 해요. 밥 먹고 나서 빵이나 밥 같은 탄수화물 좀 먹으면 이게 분해되면서 포도당이 나오는 거잖아요. 그런 과정에서 이당류가 참 중요한 역할을 하죠.

이제 조금 더 큰 덩어리들로 가면, 단당류가 세 개에서 열 개 정도 묶여있는 걸 ‘올리고당’이라고 하는데, 이건 좀 특이해요. 우리가 흔히 먹는 음식에는 별로 없고, 특별히 건강 기능 식품 같은 데서 많이 보이더라고요. 장에 좋은 균들에게 먹이가 된다고 해서 챙겨 먹기도 하죠.

마지막으로 아주 아주 커다란 덩어리, 단당류가 수백, 수천 개씩 막 엮여 있는 걸 ‘다당류’라고 불러요. 식물들이 에너지를 저장하는 방식인 녹말이 대표적이고, 우리 근육에 에너지 저장하는 글리코겐도 여기에 속해요. 그리고 식물 세포벽을 만드는 셀룰로스는 우리 몸에는 소화되지 않지만, 장 건강에는 좋다고 하잖아요.

간단 요약:

• 단당류: 포도당, 과당, 갈락토오스 (가장 작은 단위)
• 이당류: 슈크로스, 맥아당, 락토오스 (단당류 2개 결합)
• 올리고당: 단당류 3~10개 결합
• 다당류: 녹말, 글리코겐, 셀룰로스 (단당류 수백~수천 개 결합)