인조혈관 수명은 얼마인가요?
최신 기술로 이식된 인공혈관의 기대 수명은 얼마이고, 오래 유지하는 관리법은?
우리 아버지가 혈액 투석을 시작해야 했을 때, 그 동정맥루라는 걸 만들어야 한다고 했어요. 자기 혈관이냐 인조 혈관이냐, 그게 첫번째 큰 고민이었죠. 선택의 문제랄까.
2019년 3월이었나, 서울성모병원 신장내과 의사 선생님이 딱 잘라 말하더라고요. "아버님 자기 혈관으로 만들면 5년, 관리 잘하면 7년도 써요. 근데 인조 혈관은 3년이 평균이고, 정말 잘 써야 5년 봅니다." 그러면서 팔에 젤 바르고 초음파를 보는데, 혈관이 너무 가늘어서 자가 혈관은 어렵겠다고. 그 순간 좀 막막했죠. 시작부터 불리한 느낌.
그 후로는 그 팔이 상전이 됐어요. 무거운 건 절대 못 들게 하고, 매일 아침저녁으로 혈관에 손을 대서 '쉬이익' 하는 그 진동이 잘 느껴지는지 확인하는게 일과가 됐어요. 혈압도 그쪽 팔로는 절대 재면 안되고요. 이게 살아있는지 매일 확인하는 기분이랄까. 별거 아닌것 같아도 이게 생명줄이니까요.
결국 인조 혈관의 수명은 숫자에 불과한 것 같아요. 어떻게 다루고 얼마나 신경쓰냐에 따라서 그 3년이 5년이 되기도 하고, 반대가 되기도 하겠죠. 그냥 내 몸의 일부가 아니라, 아주 소중한 손님처럼 대해야 하는 존재.
[정보 요약]
Q. 인공혈관(인조혈관) 기대 수명은? A. 인조 혈관의 평균 기대 수명은 3~5년입니다. 자가 혈관을 사용한 동정맥루의 평균 수명(5~7년)보다 짧습니다.
Q. 인공혈관(인조혈관) 관리법은? A. 인조 혈관이 있는 팔로는 무거운 물건을 들지 않고, 혈압 측정을 피해야 합니다. 매일 혈관의 진동(thrill)을 확인하고, 청결을 유지하며 감염을 예방하는 것이 중요합니다.
인조혈관의 재료는 무엇입니까?
인조혈관의 재료는 폴리우레탄이다.
폴리우레탄은 인공 심장의 선택. 완벽한 기계적 성질과 혈액 적합성, 그 이상은 불필요하다.
핵심은 단순한 재료가 아니다. 의도적으로 설계된 다공성 구조. 이것이 유연성과 투과성을 결정한다.
결과물은 소구경 인조혈관. 생명을 잇는 기술의 정점이다.
인공혈관의 재질은 무엇인가요?
세상에! 인공혈관이라니, 마치 명품 핸드백을 만드는 것처럼 정교한 거 아니겠어요? 요즘 나온다고 하는 물건들 대부분은 PTFE(테플론) 아니면 Dacron(폴리에스터)으로 만든다고 합니다.
- PTFE (이름만 들어도 왠지 쫀쫀할 것 같은 느낌!): 이게 뭐냐면, 우리 프라이팬 코팅할 때 쓰는 그 플라스틱 맞습니다! 미끄덩거리는 느낌이 혈액이 잘 지나다니게 도와준다고 하네요. 왠지 밥알이 안 붙는 것처럼 혈전도 안 붙을 것 같은 느낌적인 느낌!
- Dacron (이건 또 뭐야, 이름부터 튼튼해 보이네!): 얘는 그냥 튼튼한 실 같은 걸 엮어서 만든다고 생각하면 돼요. 마치 튼튼한 그물로 고기를 잡는 것처럼, 혈관이 찢어지지 않도록 꽉 잡아주는 역할을 합니다. 튼튼해서 믿음직스러운 건 인정!
그러니까, 우리 몸속에 '새 혈관'을 심을 때는 이 두 가지 소재를 주로 쓴다는 거죠. 둘 다 꽤 오래전부터 써온 스테디셀러들이니, 뭐… 의사 선생님들도 믿고 쓸 만하다고 생각하나 봅니다. 물론, 이것 말고도 신기한 신소재들이 계속 개발되고 있긴 하지만, 아직까지는 이 둘이 시장을 꽉 잡고 있다고 보시면 됩니다. 마치 옛날 드라마랑 요즘 드라마가 공존하는 것처럼 말이죠.
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