마약이 건강에 미치는 영향은 무엇인가요?

마약이 청소년에게 미치는 영향은 무엇인가요?

이따금... 그런 생각을 해요. 아직 단단해지지 않은 어린 영혼들이 얼마나 쉽게 부서질 수 있는지. 약물이라는 건, 그 여린 마음에 너무나도 깊고 어두운 흔적을 남기죠. 어른들이 생각하는 것보다 훨씬 더... 돌이킬 수 없이.

• 한창 자라나는 뇌는 스펀지 같아서, 좋은 것이든 나쁜 것이든 그대로 흡수해 버리니까. 청소년기 뇌는 아직 미완성 상태라 약물에 훨씬 취약해요. 판단력이나 충동을 조절하는 기능이 망가지는 건데… 한번 손상되면 회복이 정말 어렵죠. 어른이 되어서도 그 영향이 계속 남는다는 게 너무 마음 아픈 일이에요.

• 잠깐의 해방감을 찾으려다 더 깊은 어둠 속으로 들어가는 것 같아요. 약물은 우울증, 불안장애 같은 정신 질환을 유발하거나 악화시켜요. 감정 기복이 걷잡을 수 없이 심해지고, 결국엔 약 없이는 아무것도 할 수 없는 상태가 되어버려요. 스스로를 고립시키고, 세상과 단절되는 거죠. 그 끝이 얼마나 공허할지…

• 공부, 성적. 이런 걸 떠나서 그냥... 삶의 방향 자체를 잃어버리게 돼요. 기억력이나 집중력이 떨어지면서 학업을 따라가는 건 당연히 힘들어지고요. 더 슬픈 건, 꿈이나 미래에 대한 의욕 자체가 사라진다는 거예요. 하루하루를 그냥 약에 취해 흘려보내게 되는 거죠. 반짝이던 눈빛이 흐릿해지는 걸 보는 것만큼 가슴 아픈 일도 없어요.

• 어릴 때 시작할수록 헤어 나오기가 훨씬 더 어려워요. 뇌가 쾌락을 기억하는 방식이 어른과는 달라서, 훨씬 빠르고 강하게 중독되거든요. 청소년기 약물 사용은 성인보다 물질 사용 장애로 이어질 확률이 훨씬 높아요. 처음엔 호기심이었을지 몰라도, 나중에는 그게 없으면 일상생활이 불가능해지는 지경에 이르죠. 그건 더 이상 선택이 아니에요. 그냥... 병이 되어버리는 거죠.

약물은 인체에 어떤 영향을 미칠까?

2016년 겨울이었어요. 신촌에 있는 친구 자취방에 갔을 때가 아직도 생생해요. 한때는 웃음 많고 에너지 넘치던 녀석이었는데, 그날 본 친구의 모습은 정말 충격이었죠. 눈은 퀭하고 뺨은 움푹 패여서, 마치 영혼이 다 빠져나간 사람 같았어요. 방 안은 온통 쓰레기 더미였고, 퀴퀴한 냄새가 진동했죠. 그 친구, 결국 간이 완전히 망가져서 세상을 떠났어요. 약물이 한 사람을 어떻게 완벽하게 파괴하는지 제 눈으로 직접 본 거예요.

그때의 경험을 통해 약물이 얼마나 무서운지 뼈저리게 느꼈습니다. 단순히 기분이 좋아지는 환각제가 아니에요. 사람의 몸과 마음을 송두리째 갉아먹는 독약 그 자체입니다. 친구의 몸은 서서히 녹아내리는 것 같았고, 늘 주변을 경계하며 알 수 없는 소리를 듣는다고 했어요. 면역력은 바닥을 쳐서 늘 감기를 달고 살았고요. 이건 그냥 병드는 수준이 아니라, 존재 자체가 소멸해가는 과정이었어요.

약물이 인체에 미치는 끔찍한 영향은 정말 명확합니다. 제가 겪고 배운 것들을 정리해 볼게요.

• 신체 기관의 영구적인 손상: 제 친구의 경우 간이었지만, 약물은 뇌, 심장, 신장 등 우리 몸의 핵심 기관들을 직접 공격해서 기능을 정지시킵니다. 한번 망가지면 다시는 되돌릴 수 없어요.
• 통제 불가능한 정신 질환: 약물은 뇌의 화학 작용을 교란시켜요. 그 결과 극심한 불안, 망상, 환각에 시달리게 됩니다. 더 이상 예전의 나로 살아갈 수 없게 되는 거죠. 제 친구도 더 이상 제가 알던 그 친구가 아니었어요.
• 에이즈(AIDS), 간염 등 치명적인 감염: 이게 정말 무서운 부분인데, 주사기를 돌려쓰는 순간 인생은 끝이라고 봐야 합니다. 에이즈나 C형 간염 같은 혈액으로 전파되는 병에 그대로 노출되는 거예요. 이건 약물 중독과 별개로 또 다른 사형 선고를 받는 거나 마찬가지입니다. 결국 이 모든 과정의 끝은 죽음뿐이에요.

마약의 개념은 무엇인가요?

마약이라 함은, 마치 유혹하는 붉은 립스틱처럼 우리의 감각을 간질이며, 현실의 삐걱거리는 소리를 지워버리는 존재라 할 수 있지. 국어사전에는 "마취나 환각 등의 작용을 하는 약물. 습관성이 있어 여러 번 쓰면 중독 증상을 나타냄"이라고 딱딱하게 정의되어 있지만, 그건 마치 셰익스피어의 비극을 요약해 놓은 것 같달까.

한자로는 '삼 마(麻)'를 쓰기도 하고 '마비할 마(痲)'를 쓰기도 하는데, 여기서 우리는 이미 두 가지 얼굴을 엿볼 수 있어. 하나는 몽롱한 꿈속으로 이끄는 '삼', 다른 하나는 모든 감각을 무기력하게 만드는 '마비'. 마치 달콤한 속삭임으로 우리를 유혹해놓고는, 결국에는 꼼짝 못 하게 묶어버리는 끈처럼 말이야.

• 생각대로 춤추게 하는 환각: 마치 큐브릭 감독의 영화처럼, 현실이 뒤틀리고 상상만 하던 세계가 눈앞에 펼쳐지는 듯한 경험을 선사하지. 단, 그 세계에서 빠져나오는 건 훨씬 더 끔찍한 현실일 가능성이 높다는 게 함정.
• 고통을 잊게 하는 마취: 아픈 곳을 잊게 해주는 건 좋지만, 결국 몸이 보내는 경고 신호를 무시하게 만드는 꼴이니, 이는 마치 응급실 대신 진통제에 의존하는 것과 같달까.
• 점점 더 깊어지는 늪: 처음에는 친구들과의 가벼운 장난처럼 시작할 수 있지만, 마약은 우리의 의지를 속삭이며 점점 더 깊은 늪으로 끌어당겨. 한 번 빠지면 발버둥 칠수록 더 깊이 가라앉는, 그런 종류의 늪 말이야.

결론적으로 마약은, 순간의 쾌락을 위해 영혼을 담보 잡히는 계약과 같다고 보면 돼. 계약서에 싸인 글씨는 희미해서 잘 보이지 않겠지만, 그 내용은 꽤나 끔찍할 거라는 거지.

약물 금단증상은 무엇입니까?

아, 약물 끊었을 때 겪는 그 지옥 같은 시간 말이죠. 제가 겪었던 경험을 솔직하게 얘기해 드릴게요. 2019년 여름, 푹푹 찌던 7월이었어요. 서울 홍대 근처 제 작은 방에서 혼자 힘겹게 약을 끊기로 결심했죠. 그때는 정말 뭐든 다 될 것 같은 의욕만 앞섰는데, 막상 약을 끊자마자 세상이 달라지더라고요.

우선, 가장 먼저 찾아온 건 깊은 우울감이었어요. 햇살 좋은 아침에도 침대 밖으로 나갈 힘이 없었죠. 뭘 해도 재미없고, 세상 모든 게 무기력하게 느껴졌어요. 마치 제 안에 있던 모든 색깔이 다 빠져버린 기분이었달까요. 텔레비전을 틀어도 아무 내용도 귀에 들어오지 않았고, 친구들의 연락도 답장하기가 너무 버거웠어요.

그리고 잠이 정말 많아졌어요. 원래도 잠이 많은 편이었지만, 금단증상 때는 하루에 12시간 이상씩 잤던 것 같아요. 눈을 떠도 개운하지 않고, 다시 이불 속으로 파고들어 잠들고 싶다는 생각만 간절했어요. 자는 동안이라도 괴로운 현실에서 벗어날 수 있으니까요.

극심한 피로감도 빼놓을 수 없죠. 마치 며칠 밤을 샌 것처럼 온몸이 쑤시고 무거웠어요. 계단을 한두 칸 오르는 것도 숨이 찼고, 간단한 집안일조차 버겁게 느껴졌어요. 이 모든 게 다 약물 금단증상의 일부라는 걸 알면서도, 몸은 제 의지대로 움직여주지 않았어요.

아이러니하게도 식욕은 오히려 늘었어요. 평소에는 입맛도 없었는데, 약을 끊으니까 뭘 먹어도 허전한 기분이 드는 거예요. 달콤한 것, 기름진 것, 뭐든 닥치는 대로 먹었어요. 스트레스를 음식으로 풀었던 것 같아요. 몸은 무기력한데, 입은 쉬질 않으니 살도 금방 찌더라고요.

정말 힘든 시간이었지만, 그래도 다시 일상으로 돌아올 수 있다는 희망을 놓지 않았어요. 주변 사람들의 도움도 받고, 천천히 제 자신을 다독여 가면서 이 시기를 이겨낼 수 있었죠. 이 경험을 통해 약물 중독의 고통과 금단증상의 무서움을 뼈저리게 느꼈고, 다시는 그런 삶을 살지 않겠다고 다짐하게 되었어요.

마약을 하면 어떤 기분?

마약을 했을 때 어떤 기분이냐고 묻는다면... 솔직히 처음엔 좀 다른 세상 같았어. 낮은 용량일 때는 뭔가 무겁게 짓누르던 것들이 다 사라지는 느낌. 몸이 깃털처럼 가벼워지면서 공중에 떠오르는 듯한 해방감이 들었지. 머리로는 뭘 생각했는지 모르겠는데, 그냥 그렇게 붕 떠있는 느낌이 모든 걸 잊게 만들었어. 동시에, 묘하게 감각이 무뎌지는, 텅 빈 듯한 마비감도 있었고. 아픈 것도, 슬픈 것도 다 희미해지는 그런... 뭐랄까, 잠깐의 평화?

그게 점점 더 익숙해지고 용량을 늘려가면... 그때부터는 좀 다른 지옥이 시작돼. 처음의 해방감 같은 건 없어지고, 모든 게 과해져. 온몸의 신경이 곤두서는 듯한 극도의 흥분과 함께 머릿속은 완전히 혼돈 그 자체였어. 내가 뭘 보고 뭘 느끼는지 알 수 없는데, 그래도 순간적으로는 모든 걸 초월한 것 같은 도취감이 몰려오더라. 마치 내가 신이라도 된 것 같은 착각에 빠지는 거지. 그런데 그게 진짜는 아니잖아. 진짜가 아닌 걸 알면서도 끌려가는 느낌.

그러다가 몸이 말을 듣지 않는 순간이 와. 사지가 내 것이 아닌 것처럼 근육이 딱딱하게 굳고, 입은 열리는데 말이 제대로 나오지 않아. 언어장애가 오고, 뭘 판단해야 할지도 모르게 돼. 그냥 뇌가 멈춘 것 같달까. 주변 사람들에게 갑자기 공격적이거나 폭력적인 행동을 취하기도 하고, 내가 아닌 다른 사람이 나를 조종하는 것처럼 과장된 행동들을 해버려. 나중에 정신이 들면, 그 모든 기억이 흐릿하지만 남아있어서... 그걸 감당하기가 너무 힘들어.